偏光顯微鏡是利用光的偏振特性對具有雙折射性物質(zhì)進行研究鑒定的必備儀器,可做單偏光觀察，正交偏光觀察，錐光觀察。偏光顯微鏡配置有石膏λ、云母λ/4試片、石英楔子和分劃目鏡、移動尺等附件，最重要的部件是偏光裝置——起偏器和檢偏器。 將普通光改變?yōu)槠窆膺M行鏡檢的方法，以鑒別某一物質(zhì)是單折射（各向同行）或雙折射性（各向異性）。因為這一特性在許多領(lǐng)域都可應(yīng)用。
1、生物領(lǐng)域：
在生物學(xué)中，很多結(jié)構(gòu)具有雙折射性，這就需要利用偏光顯微鏡加以區(qū)分，不同的纖維蛋白結(jié)構(gòu)顯示出明顯的各向異性，使用偏光顯微鏡可得到這些纖維中分子排列的詳細情況。如膠原蛋白、細胞分裂時的紡綞絲等。
2、各種生物和非生物材料鑒定：
如淀粉性質(zhì)鑒定、藥品成分鑒定、纖維、液晶、DNA晶體等。
食鹽
3、地礦分析：
雙折射性是晶體的基本特征，因此偏光顯微鏡被廣泛地應(yīng)用在礦物、化學(xué)等領(lǐng)域，如礦物及結(jié)晶體的分析。
礦物晶體
4、醫(yī)學(xué)分析：
如結(jié)石、尿酸晶體檢測、關(guān)節(jié)炎等，常利用偏光顯微術(shù)來鑒別骨骷、牙齒、膽固醇、神經(jīng)纖維、腫瘤細胞、橫紋肌和毛發(fā)等。
5、植物學(xué)領(lǐng)域：
如鑒別纖維、染色體、紡錘絲、淀粉粒、細胞壁以及細胞質(zhì)與組織中是否含有晶體等。
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